گیاه ذرت با نام علمی Zea mays L. گیاهی یکساله و علفی و بزرگ ، متعلق به خانواده Poaceae  یا گندمیان است. برگهای ذرت متناوب بوده و تعداد زیادی رگبرگ دارد.

گلهای آن تک جنسی بوده و گلهای نر آن به صورت خوشه ای در انتهای شاخه ها روییده و گلهای ماده آن به صورت خوشه ای پوشیده می باشد که فقط کلاله آن می تواند از این غلاف عبور کند. موطن اصلی این گیاه آمریکاست ولی امروزه در تمام دنیا کشت شده و دارای منافع اقتصادی بسیاری است.

برای مصارف دارویی کلاله و دمگلهای گل ماده را هنگامی که کلاله آن از نوک خوشه شروع به آشکار شدن می کند با دست جمع آوری نموده و در سایه خشک می کنند. این قسمتها حاوی ساپونین ، اسانس روغنی ، تانن ها ، قندها ، یک ماده لیپیدی و نمکهای آلی می باشد. این مواد مقوی قلب و پایین آورنده فشار خون هستند. از آنها به عنوان ماده ای مدر و مسهل صفرا استفاده می کنند و اغلب در رژیمهای لاغر کننده بکار برده می شوند. جوشانده ای از آن به مقدار 5 گرم در هر فنجان آب تهیه می شود که یک روز در میان یک فنجان از آن را می آشامند.

از جوانه ذرت روغنی استخراج می کنند که به عنوان ماده اولیه در تهیه ویتامین E مورد مصرف قرار می گیرد. آرد ذرت روغن گرفته ماده غذایی قابل هضم خوبی است که در دوران نقاهت و همچنین برای افرادی که به گلوتن گندم حساسیت دارند تجویز می شود.

بنابراین برای تهیه نان ذرت ، آرد آن را با آرد سایر غلات مخلوط می كنند.